Фото NASA
Межзвездная гостья 3I/ATLAS испытывает ускорение и сейчас движется к точке максимального сближения с Землей.
Ученые воспользовались возможностями современной космической техники и измерили негравитационные ускорения кометы с повышенной точностью, результатами чего поделились в Research Notes of the AAS.
"Мы измерили негравитационное ускорение 3I/ATLAS, используя астрометрию с длинной базой космического аппарата НАСА "Психея" и орбитального зонда ЕКА Trace Gas Orbiter на орбите Марса. Результаты вполне типичны для обычных комет и уж точно не рекордны", – приводит "Наука" комментарий автора исследования Маршалла Юбанкса.
Негравитационное ускорение (НГУ) возникает из-за слабой реактивной тяги, которую создают испаряющиеся с поверхности кометы газы. Струи вещества, сублимирующегося с ядра, действуют как крошечные ракетные двигатели, слегка смещая комету с траектории, которую она бы имела под действием одной лишь гравитации.
"До недавнего времени для обнаружения негравитационных ускорений у комет требовались наблюдения на протяжении нескольких орбит – чего мы никогда не получим для межзвездных объектов. Теперь же, используя межпланетные космические аппараты, мы можем измерить эти ничтожные ускорения – всего в несколько стомиллионных долей земной гравитации – за один пролет через Солнечную систему", – пояснил физик.
Для 3I/ATLAS ускорение, вызванное испарением, составляет около 5⋅10⁻⁷ м/с², что сравнимо с ускорением многих малых комет Солнечной системы. Сопоставив эту величину с измерениями выбросов углекислого газа, команда оценила массу кометы примерно в 44 миллиона тонн, а ее радиус – от 260 до 370 метров. И это снова совершенно обычные значения.
Показательно сравнение 3I/ATLAS с первым межзвездным объектом 1I/Оумуамуа. У того тоже заметили НГУ, но у него не было видимых признаков испарения вещества. Отмечается, что это дало основания астрофизику Ави Лёбу для спекуляций об искусственном происхождении Оумуамуа.
